Una vieja raza de cánido que tiene muchos propósitos, el Pastor de Asia Central ha sido apreciado y criado por pueblos nómadas a lo largo de miles y miles de años. De forma tradicional empleado para cuidar el ganado y pelear contra los predadores, este cánido ha sido empleado más últimamente por el gobierno y el ejército, que han capitalizado su tamaño intimidante y su fuerza increíble.
Sus cuerpos grandes y musculosos aseguran que estén bien pertrechados para su trabajo, al tiempo que su pelaje grueso y pesado les ofrece protección contra las inclemencias del tiempo. Conocidos por su agresión potencial, como por su dominancia y naturaleza obstinada, esta no es una raza para el dueño novato, y se debe tener mucho cuidado para cerciorarse de que se transforme en un can seguro y bien amoldado que no sea un riesgo para sociedad.
Alabai: su Historia
Se piensa que el Pastor de Asia Central, o el Ovtcharka de Asia Central, es una de las razas más viejas que aún existen en nuestros días. Habitando originalmente áreas rurales de la Gran Estepa de Asia Central en países como Rusia, Kazajstán y Kirguistán, es plausible que hayan existido a lo largo de más de diez años. Se piensa que pueden ser el resultado de entremezclar el mastín tibetano con otros perros guardianes de Asia Central, si bien es imposible determinar totalmente su historia.
Los granjeros nómadas dependían en buena medida de estos perros fuertes y valientes para resguardar su apreciado ganado de los predadores que deambulaban por las montañas, incluidos lobos, osos y chacales. El pastor de Asia Central pasaba aplicadamente horas al lado de su rebaño, en pos de cualquier predador hambriento, por norma general trabajando en manadas. Patrullarían la tierra y ladrarían para alertar a los nómadas de una amenaza potencial. De la misma manera, si el predador intentara agredir y comerse cualquiera de los animales, el pastor de Asia Central lucharía heroicamente contra ellos.
Existiendo en una tierra árida que ensayó un tiempo impresionantemente frío, este can debió transformarse en una raza robusta y resistente con los perros más enclenques muriendo naturalmente. Frecuentemente llamados «trituradores de lobos», se trata de una raza de perros impresionantemente poderosa. Se piensa que estos perros asimismo participaron en lo que probablemente sea la primera versión famosa de «peleas de perros». Alentados y presenciados por las tribus nómadas, dos perros machos serían obligados a luchar. Aunque se piensa que la mayor parte de las riñas acabaron con un cánido que aceptó la derrota al separarse, en vez de heridas, uno solo puede imaginar las posibles heridas y daños que estas grandes bestias podrían haberse producido entre sí. Se piensa que uno de los propósitos de esta escritura era determinar qué perros machos deberían utilizarse para la reproducción.
Más últimamente en la historia, la raza fue reconocida por la Unión Soviética por sus cualidades. Los mejores de la raza se emplearon en Rusia en distintas funciones, aun como perros guardianes, perros de patrulla y en el ejército. El gobierno cruzó el Pastor de Asia Central con otras razas locales, como el Pastor Caucásico y el Terrier Negro Ruso . Esto ha resultado en una raza con una composición genética muy diversa.
Hoy en día, estos perros tienden a ser usados por civiles como animales de compañía y perros guardianes, si bien aún cuidan el ganado en las comunidades más rurales. Desgraciadamente, asimismo se sabe que se emplean en riñas de perros en Asia Central: un deporte rentable para el hombre, que frecuentemente resulta en lesiones brutales e inclusive en la muerte de los perros implicados.
Hubo un esmero por normalizar la raza en la década de mil novecientos veinte y fueron reconocidos por el United Kennel Club en dos mil uno. Si adquiere un pastor de Asia Central, es prudente valorar su estirpe y determinar con qué propósito se criaron sus ancestros, como un can que procede de una línea de perros guardianes de ganado naturalmente va a tener una personalidad diferente a los criados para participar en riñas de perros, por servirnos de un ejemplo.
Alabai: Apariencia
Aunque hay una gran alteración en la población, todos y cada uno de los miembros de la raza comparten ciertas peculiaridades. Grande e impresionante, el pastor de Asia Central macho alcanza una altura de setenta y ocho cm, al paso que la hembra no es considerablemente más baja, hasta sesenta y nueve cm. Al tiempo que los machos pueden pesar entre cincuenta kg y ochenta kg, la hembra de la raza tiende a pesares un veinte por ciento menos, en general entre cuarenta kg y sesenta y cinco kg.
Su cabeza es ancha y similar a la de un oso, y su cuello es grueso y corto con una papada sobresaliente. Sus ojos oscuros están hundidos en su cabeza, al paso que sus orejas son pequeñas y se caen (si bien de forma tradicional están recortadas). Su cuerpo ancho y musculoso es robusto y acaba en una grupa ancha. Tienden a ser un tanto más largos que altos. Naturalmente, tienen una cola larga, si bien esto se corta entre las poblaciones trabajadoras en numerosos países.
Tienen una doble capa consistente en una capa exterior dura y una capa inferior suave y espesa para el aislamiento. Los miembros de la raza pueden tener un pelaje corto o largo (que por norma general no medrará más de siete cm). Criados por sus rasgos físicos en vez de una apariencia uniforme, se admite prácticamente cualquier patrón y color, incluidos:
- Negro
- Blanco
- Gris
- Cobrizo
- Estridente
Alabai: Carácter y Carácter
Como regla general, los perros pastores de Asia Central son independientes, de voluntad fuerte, fieles y potencialmente violentos. En dependencia de la línea de crianza de la que procedan, sus rasgos propios pueden diferir sensiblemente. Se dedicarán a su dueño y no tienden a vincularse con nuevas personas o animales. Debido a su fuerza salvaje y, en ocasiones, a su naturaleza impredecible, no deben vivir con pequeños u otros animales. La agresión de can a can es común y los machos no tienden a permitirse entre sí.
No se aconseja que los dueños primerizos escojan esta raza de can. Sin una socialización conveniente y temprana y un adiestramiento firme, es prácticamente seguro que el Pastor de Asia Central va a mostrar agresión con los extraños. Naturalmente desconfiados de ellos, no vacilarán en agredir. Los humanos no tienen muchas posibilidades contra un animal que ha luchado contra tigres y osos exitosamente.
Alabai: Salud
Debido a la dilución del acervo genético con la mezcla de otras razas en la población, las enfermedades genéticas no son tan comunes como en otras razas puras. Pese a su importante tamaño, tienden a vivir una vida de calidad y tienen una vida útil de doce a catorce años. Las enfermedades que seguramente son más usuales en esta población incluyen:
Displasia de cadera
Una afección ortopédica que afecta el desarrollo de las articulaciones de la cadera. La osteoartritis que inevitablemente prosigue puede afectar gravemente la calidad de vida de estos perros de razas grandes. De forma frecuente se aconseja el manejo médico.
Displasia de codo
Una enfermedad hereditaria de la articulación del codo, que resulta en osteoartritis crónica y inconvenientes de movilidad y dolor para toda la vida.
GDV (hinchazón)
Cuando el estómago del cánido se expande con gas y comida, puede virar sobre sí mismo, atrapando el contenido y dando como resultado un escenario potencialmente mortal. Sin cirugía, los perros perjudicados no subsistirán.
Niveles de ejercicio y actividad
Criado de forma natural por su resistencia, este cánido es ideal para pasear y patrullar, y pocas veces toma descansos. Un enorme jardín cercado es esencial para dejar que el pastor de Asia Central se sostenga activo.
Aunque no son particularmente enérgicos, debido a su tamaño, se sugiere una travesía diaria de cuando menos una hora. Si no se da el ejercicio conveniente, el can va a estar insatisfecho y seguramente utilizará su energía para comportamientos molestos, como ladridos y destructividad. Como con cualquier can de raza grande en desarrollo, los jóvenes no deben ejercitarse demasiado, ya que esto corre el peligro de dañar sus articulaciones en desarrollo.