Sorpresas en la Championship inglesa: equipos inesperados en la parte alta de la tabla
Tras disputarse el primer cuarto de temporada en la Championship inglesa, tres equipos han logrado posicionarse entre los seis primeros puestos, sorprendiendo a propios y extraños. Ipswich, Preston y Birmingham han dejado atrás las quinielas y se mantienen en posiciones privilegiadas, superando a equipos de renombre como Southampton, Middlesbrough o Coventry. Cardiff City y West Bromwich Albion también se encuentran en buena forma y se perfilan como fuertes contendientes para los puestos de ascenso o promoción.
Este inicio impredecible del campeonato plantea una pregunta: ¿alguno de estos equipos logrará el sueño de ascender a la Premier League el próximo año?
Preston North End: una montaña rusa de resultados
El Preston ha demostrado ser un equipo impredecible en este comienzo de temporada. A pesar de haber sufrido tres derrotas consecutivas, nadie esperaba verlos dentro de los tres primeros puestos a mediados de octubre.
El equipo de los Lilywhites inició la temporada con una racha impresionante, ganando siete de los primeros ocho partidos de liga, gracias al excelente rendimiento de Will Keane. Aunque han experimentado un bajón en octubre, es importante destacar que dos de esas derrotas fueron ante equipos de alta calidad como Leicester City e Ipswich Town.
Si el entrenador Ryan Lowe logra que el equipo recupere su solidez defensiva del inicio de la temporada, es muy posible que el Preston se mantenga en los puestos de playoffs, una situación impensable en Deepdale al inicio de la temporada.
Ipswich Town: el equipo revelación
Si en agosto alguien hubiera apostado por el ascenso del Ipswich Town a la Premier League, habrían sido considerados muy arriesgados. El equipo de East Anglia ascendió la temporada pasada desde la League One y se esperaba que tuviera dificultades en este nivel.
Sin embargo, han tenido un comienzo arrollador y se encuentran en la segunda posición de la tabla, con una cómoda ventaja sobre el tercer puesto ocupado por el Preston. Los dirigidos por Ciaran McKenna ganaron nueve de los primeros once partidos de liga, incluyendo victorias destacadas ante el Southampton y el Blackburn Rovers.
Es incierto si el Ipswich Town podrá mantener esta racha, que los ha convertido en el equipo más goleador de la categoría, pero todo indica que al menos pelearán por un puesto en los playoffs cuando llegue la primavera.
Cardiff City: recuperando la confianza
El Cardiff City luchó por evitar el descenso la temporada pasada, llegando a tener tres entrenadores diferentes en el banquillo.
Sin embargo, el nuevo entrenador, Erol Bulut, ha logrado inyectar confianza en los jugadores desde su llegada al club en junio. El Cardiff ha convertido su estadio en una fortaleza, perdiendo solo un partido en lo que va de temporada y obteniendo una importante victoria en el derbi galés contra el Swansea.
Para mantenerse en los puestos de playoffs, deberán mejorar su rendimiento fuera de casa y confiar en que Ike Ugbo siga anotando goles, además de fortalecer su defensa.
Birmingham City: ambiciones a lo grande
Aunque el Birmingham City empezó la temporada bajo las órdenes de John Eustace como candidato al descenso, los nuevos dueños del club decidieron despedirlo a principios de octubre para hacerle lugar a Wayne Rooney.
El objetivo principal del equipo este año es lograr el ansiado ascenso. Dion Sanderson, fichaje destacado procedente del Wolverhampton, ha sido un pilar en la defensa, mientras que el ataque está comenzando a encontrar su puntería.
El nuevo entrenador de los Blues deberá transmitir el espíritu ganador que demostró en su etapa como jugador en el Manchester United si quiere mantener al equipo en la parte alta de la clasificación.
West Bromwich Albion: superando las adversidades
Aunque el West Brom no es considerado una sorpresa desde que Carlos Corberán asumió como entrenador la temporada pasada y mejoró su rendimiento, los problemas económicos del club hacían prever un año difícil para ellos.
Sin embargo, Corberán ha demostrado tener la capacidad de sacar lo mejor de sus jugadores y competir con los principales favoritos para ascender. La impresionante victoria por 0-4 en el campo del Preston confirmó las aspiraciones del West Brom.
Habrá que estar atentos al desarrollo de la temporada para ver qué les depara el futuro a estos equipos inesperados en la parte alta de la Championship inglesa.